Перуджа – середньовічне місто в центральній Італії, яке завжди відрізнялось високою якістю життя серед інших міст країни. Перуджа – регіональний центр провінції Умбрія, його кількість населенням складає близько 300 000 людей, довгий період часу вважалось найкращим місцем для вищої освіти – університет Перужді має потужну наукову базу, різноманітні факультети та спеціальності, а також спеціальну систему навчання для іноземців – Universita per Stranieri. Притік студентів як італійських, так і іноземних в Перуджу тримає на собі вагому частку економіки міста – від оренди квартир до розважальної індустрії та ресторанного бізнесу. Проте з листопада 2007 року імідж міста Перуджа різко змінився: центр етруської культури та перлина центральної Італії перетворився на місто наркотиків, вбивств та непрофесійної поліції. Таємниче вбивство студентки з Великобританії Мередіт Керчер, яке активно обговорювалось таблоїдними ЗМІ по всьому світу, понесло погану славу про Перуджу та Університет по світу. Як результат – значний занепад соціально-економічної та культурної бази Перуджі, які раніше працювали на добробут міста.
Коротко скандальна кримінальна історія виглядала так. Мередіт Керчер, 20-літня студентка факультету Європейських студій по програмі обміну Erasmus, в ніч після Дня Всіх Святих (1 листопада 2007 року) була знайдена з ножовими пораненнями у себе в кімнаті в апартаментах, які вона винаймала разом з іншими двома дівчатами. Пізніше слідство виявило факт зґвалтування Мередіт та спростувало елементи пограбування, що були інсценовані на місті вбивства.
Слідство продовжувалось 2 роки, протягом яких було знайдено різноманітні докази та отримано факти в процесі допитів підозрюваних. Лише в кінці 2009 року відбувся суд, де було винесено остаточний вирок звинуваченим. На сьогоднішній день офіційна версія свідчить, що Мередіт Керчер було вбито в процесі сексуальної гри під наркотичним сп’янінням за участі її сусідки по квартирі, американки
Аманди Нокс, студентки Universita per Stranieri, та її тодішнього короткострокового бойфренда –
Раффаелле Солечіто, студента з впливової італійської родини. Співучасником вбивства визнано також
Руді Годе, громадянина Кот-Д’Івуар, який з дитинства проживав у Перуджі, попередньо був звинувачений у невеликих крадіжках та наркодилерстві. Деталі та цікаві факти всієї кримінальної історії, яка так довго тримала увагу суспільства та медіа не лише в Італії, а й всього світу, можна дізнатись
тут.
Після даних подій репутація міста Перуджа зазнала вагомих втрат і все це – через погане управління репутацією міста в кризовий час та втрату контролю над медіа.
Медіа, що розпалили скандал міжнародного масштабу, обігравали такі факти:
- Італійська поліція мала проблеми зі збором доказів, не всі правила цього процесу були дотримані, тому деякі висновки слідства не мають остаточного підтвердження. Ця проблема поставила під сумнів професійність італійської поліції та судової системи.
- Під час допитів Аманда Нокс була змушена говорити італійською мовою, що не є її рідною. Існує версія, що їй не було надано перекладача і адвоката під час першого допиту, що продовжувався 14 годин, впродовж цього часу з нею агресивно поводились. Ці факти поставили під питання проблему прав людини в Італії.
- Аманда Нокс у медіа висвітленні отримала головну роль – про неї писали більше всього, навмисно зображуючи її як «миловидну дівчину з обличчям диявола». Родина Нокс була змушена найняти спеціалізовану PR агенцію для вирішення проблеми, на захист Аманди стали багато феміністичних рухів США.
- Сенатор штату Вашингтон виступила з офіційною заявою про анти-американістські насторї, що панують в Італії. Більше того, місто Сієттл, рідне місто Аманди, і Перуджа є містами побратими, а після скандалу з непрофесійним слідством американські ЗМІ часто підіймали тему упередженого ставлення до Америки в Європі.
Як результат дворічного скандалу і слідства Перуджа, яка не змогла вчасно скерувати потік інформації в ЗМІ, отримала пляму в репутації, яку ще довго доведеться виправляти. Наразі в Перуджі зафіксовано на 9 тис менше студентів – батьки бояться відправляти своїх дітей до цього міста на навчання. Під загрозою закриття декількох факультетів Університету.
Через меншу кількість студентів значні збитки спостерігаються на ринку оренди квартир, страждають бари та піццерії від малого потоку клієнтів, деякі заклади було зачинено через зв’язок з цією історією (наприклад, бар, де Аманда підпрацьовувала офіціанткою).
Перуджа відтепер в очах світової громадськості вважається центром циркуляції наркотиків та сексуальних збочень. Складно боротись з такими упередженнями перуджінцям, що живуть та працюють за кордоном, оскільки сприйняття їх міста автоматично переноситься на них.
Ухх… аж мороз по шкірі. Не пощастило тихому італійському містечку. Хоча, погоджуюся, насправді питання в PR. Таке може статися (і, мабуть, стається) всюди.